Le Centre des études de sécurité étudie les problématiques de défense et de sécurité, tout en analysant les évolutions probables de la conflictualité. Le Centre privilégie ainsi quatre axes de recherche :

L’évolution du monde conflictuel : formes de conflit non conventionnelles (terrorisme, insurrection, postures asymétriques) ; prospective conflictuelle à long terme ; problématiques de sécurité humaine.

La prolifération des armes de destruction massive : postures et doctrines nucléaires ; développement des arsenaux et des stratégies proliférantes ; évolution des régimes de non-prolifération et perspectives de désarmement.

L’analyse des stratégies et des grandes politiques de sécurité : politiques de défense des grandes puissances, relations transatlantiques, sécurité européenne et PESD, études stratégiques régionales.

L’évolution des appareils militaires et de leurs modalités d’intervention : "transformation militaire", évolution des doctrines et des structures de forces, interventions extérieures et opérations de stabilisation jusqu’à la sortie de conflit.