Elites et prise de décision : cet axe vise à une meilleure compréhension de la formation des élites politiques, économiques et militaires dans les pays de la zone. L'influence des groupes respectifs ainsi que les différentes voies d'accès au pouvoir permet d'éclairer le processus de décision. Une attention particulière est portée à l'interface entre leaderships politique et militaire, dans la mesure où elle permet d'identifier des points de blocage du système russe ainsi que des facteurs d'évolution.