The Wind Rose’s Directions: Russia’s Strategic Deterrence during the First Year of the War in Ukraine Proliferation Papers, No. 65, August 2023

Ce comportement s’inscrit dans une approche russe spécifique de la dissuasion stratégique, qui cherche à intégrer des moyens non militaires et militaires (nucléaires et non nucléaires) dans un spectre continu d'actions de dissuasion, de gestion de l'escalade et de prévention de la lutte armée à grande échelle. Les armes nucléaires se trouvent au coeur de la doctrine russe et sont considérées comme le fondement d'une dissuasion crédible. Dans cette optique, leur mise en avant, accompagnée de moyens non stratégiques, est censée, en principe du moins, freiner l'escalade d'un conflit local vers un théâtre régional de guerre.

 

Le spectre des actions russes englobe un large éventail de mesures, allant des déclarations véhémentes du président Poutine lui-même, en passant par des représentants de haut rang comme Medvedev, jusqu'aux journalistes étroitement affiliés au pouvoir. De plus, les exercices stratégiques d'envergure tels que « Grom » sont également compris dans cette démarche. Au niveau international, la Russie a affiché une attitude ambivalente, exprimant à nouveau son soutien envers la déclaration Reagan-Gorbatchev, tout en fragilisant le cadre de non-prolifération et de maîtrise des armements en suspendant sa participation au traité New Start.

 

Néanmoins, dans les faits, l'approche russe en matière de dissuasion dans le contexte du conflit ukrainien a donné des résultats mitigés et a échoué à contraindre les puissances occidentales à cesser ou limiter leur soutien à l’Ukraine, même si, du point de vue des responsables russes, elle a pu dissuader une intervention directe de la part de ces puissances.

 

Dans cette optique, il est prévisible que la Russie adopte des mesures supplémentaires en fonction de l'évolution du théâtre des opérations en Ukraine. Bien que l'emploi d'armes nucléaires demeure hautement improbable, d'autres actions stratégiques dans le domaine hybride, telles que les cyberattaques, les atteintes aux câbles sous-marins et la manipulation de l'information, pourraient également être interprétées comme relevant du signalement stratégique.