"La reprise s'annonce en Allemagne. Si les acteurs économiques ont confiance dans la compétitivité mondiale du made in Germany, le potentiel de croissance est hypothéqué par le ralentissement conjoncturel européen et, plus encore, par la dérive des coûts d'une protection sociale qui ne permet plus aujourd'hui à l'Allemagne de respecter à la lettre la discipline budgétaire européenne. Mais elle en respecte au moins l'esprit, en accélérant le rythme des réformes structurelles pour remettre durablement son économie à flots." (Résumé: Isabelle Bourgeois, "Des réformes pour la croissance", Regards sur l'économie allemande, n° 63, octobre 2003.)

Synthèse

Depuis environ dix ans, l’Allemagne se retrouve face à une croissance économique ralentie, parfois même inférieure à la moyenne européenne. Mais, après trois ans de forte stagnation économique, le gouvernement Schröder a lancé une série de réformes du système économique et social. Dans sa présentation, René Lasserre a suivi un parcours rétrospectif pour en expliquer les raisons principales. En dehors des facteurs internes – le vieillissement de la population allemande, le taux de chômage extrêmement élevé et le manque de visibilité d’avenir politique –, la situation économique s’explique surtout par des variables externes. L’exportation, comme locomotive d’une économie ouverte sur l’extérieur, a beaucoup souffert de l’économie internationale, notamment des Etats-Unis après le 11 septembre et des pays d’Asie du sud-est après le crash boursier. Le résultat fut le prolongement de l’immobilisme politique dans la première période législative du gouvernement Schröder, qui n’a pas réussi à faire passer ses projets de réforme, ni au sein de la coalition, ni auprès des partenaires politiques. C’est donc moins grâce à un succès en politique intérieure que par l’affirmation d’une politique étrangère « pacifiste » dans la crise en Irak que la coalition rouge-verte s’est maintenue au pouvoir. Malgré tout, les réformes du système économique et social restent inévitables et, depuis le début de l’année 2003, la situation économique générale semble y être favorable. En phase avec la reprise économique et un nouveau réformisme, l’Agenda 2010 a montré que le gouvernement Schröder ne manque pas de courage et n’a pas peur de l’affrontement. Isabelle Bourgeois a quant à elle discuté les points clefs de l’Agenda 2010, ses chances de réussite et les difficultés auxquelles il sera confronté. Selon elle, l’agenda n’implique pas un renouvellement total, mais marque le début d’un processus qui signale surtout à l’opinion publique la fin de la stagnation politique. Il est composé de cinq sujets majeurs : le traitement du chômage, la création d’emplois, la réforme du système de santé, celle du système des retraites et enfin la réforme fiscale. La lutte contre le chômage table sur la réforme structurelle de la Bundesanstalt fuer Arbeit, notamment par la création d’une agence d’intérim d’État. De plus, l’agenda tient à « fluidifier » le marché de l’emploi par la création des « mini-jobs », par une plus grande mobilité en termes de lieux de travail et de salaire ou encore par le développement d’initiatives d’embauche. Il s’agit surtout de mesures de régulation à court et moyenne terme, que ne peuvent pas être prises sans les partenaires économiques ; actuellement l’accord n’est pas encore trouvé. A long terme, par contre, les partenaires soutiennent les projets gouvernementaux d’aides aux investissements ou de dynamisation de l’innovation. Les autres initiatives à long terme – la réforme du système de santé et de retraite, ainsi que du système fiscal – s’avèrent beaucoup plus difficiles à négocier. Certes, pour réduire les déficits budgétaires des différentes caisses, il est prévu d’augmenter la contribution personnelle de chaque citoyen, soit par rapport à son revenu, soit en repoussant l’âge de son départ en retraite. Jusqu’ici, la chambre des Länder a bloqué les initiatives du gouvernement, mais la nécessité de repenser les mécanismes du modèle allemand du Sozialstaat est essentiel. En ce qui concerne le dernier volume de la réforme fiscale, elle devrait, pour renouveler les mécanismes, entrer en vigueur en 2004. Espérons que les pouvoirs politiques prennent conscience de l’importance de décider maintenant l’avenir de l’Allemagne pour introduire un changement fondamental : leur date limite pour cette année sera le 19 décembre.

Pour en savoir plus

Lectures conseillées

Regards sur l'économie allemande, bulletin bimestriel du CIRAC. Textes en ligne