L'histoire nous enseigne que l'existence d'une menace commune n'a jamais permis d'unifier l'Europe. C'est l'éloignement de la menace après la fin de la guerre froide et le basculement d'une défense territoriale à une défense de projection, qui ouvrent paradoxalement la voie à une "Europe puissance" par la défense ; mais les ambitions de cette "Europe puissance" sont limitées à la fois par l'hyperpuissance américaine et par les divergences toujours possibles entre puissances européennes.