В 1996 году Российская Федерация вступила в Совет Европы. При этом недостатки её демократической системы не только не воспрепятствовали, но в некотором смысле даже способствовали этому вступлению, которое рассматривалось как один из этапов и факторов на пути к демократии. Десять лет спустя, в контексте первого председательства России в Комитете Министров этой организации, можно подвести некоторый итог присутствия в ней России, задумавшись над вопросом о влиянии Совета Европы на Россию или, наоборот, учитывая произошедший за эти годы очевидный откат назад, о влиянии России на саму природу Совета Европы.