Avancer prudemment sur la guerre au Moyen-Orient…

Pékin observe avec attention la guerre entre les Etats-Unis, Israël et l'Iran, déclenchée fin février. La Chine est un partenaire économique et politique primordial de Téhéran et est, de loin, la principale importatrice de son pétrole. Certains spécialistes estiment que Donald Trump pourrait pousser Xi Jinping à exiger du régime iranien des concessions face aux Etats-Unis. "L'Iran sera à l'ordre du jour des discussions, car le sujet est totalement incontournable", confirme Marc Julienne, directeur du Centre Asie de l'Ifri. "Nous aurons une longue conversation à propos de l'Iran", a prévenu le président américain mercredi matin devant la presse.

Que peut apporter la Chine sur ce sujet ? Pékin s'est montré plus que prudent depuis le début du conflit fin février. Rien de très surprenant, car le pays est "traditionnellement en retrait des crises internationales", précise Marc Julienne. "On ne peut pas compter sur un soutien fort à son partenaire iranien, ajoute le spécialiste. Force est de constater que la Chine n'a pas pris position très clairement – ni même très concrètement –, car elle ne veut pas s'aliéner les pays du Golfe."

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Stabiliser les relations commerciales avec Washington

La question de l'intelligence artificielle (IA), source de rivalité entre les deux puissances, devrait elle aussi être au menu des discussions. Donald Trump a multiplié les mesures pour entraver la concurrence des entreprises chinoises. Elles n'ont ainsi pas le droit d'acheter les puces électroniques les plus avancées de l'américain Nvidia. "C'est un enjeu important, mais je suis sceptique sur la possibilité d'un accord à ce sujet, tout au plus peut-on espérer un dialogue", prévient Marc Julienne.

Rendre inéluctable le rattachement de Taïwan à la Chine

La question de Taïwan, archipel de 23 millions d'habitants considéré par Pékin comme partie intégrante de la Chine, est jugée "prioritaire" par Xi Jinping, estime Marc Julienne. La Chine, qui a multiplié les exercices militaires autour de Taïwan ces dernières années, espère que les Etats-Unis vont sortir de leur ambiguïté au sujet du territoire. Jusqu'à présent, les présidents américains ont toujours fait état "d'une absence de soutien" à l'indépendance, rappelle le New York Times. "L'objectif diplomatique est que les Etats-Unis reconnaissent que l'indépendance de Taïwan est inenvisageable", décrypte Camille Brugier. "Pékin est très explicite sur le fait que Taïwan est le cœur des intérêts vitaux chinois", complète Marc Julienne.

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Se poser comme seule puissance "stable" face aux Etats-Unis

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L'objectif sera-t-il atteint ? Marc Julienne invite à "mettre en perspective" le discours des autorités chinoises sur ce sujet. "L'Iran était censé être un partenaire extrêmement étroit de la Chine, et le jour où le régime est en difficulté, Pékin n'est pas là", fait remarquer le spécialiste. "La Chine est objectivement la deuxième puissance économique et militaire de la planète, mais il y a une dissonance avec le fait que c'est un nain géopolitique sur la scène internationale", pointe le chercheur.