Professeur de civilisation allemande à la Sorbonne, conseiller spécial pour les relations franco-allemandes à l'Institut français des relations internationales (Ifri), Hans Stark analyse pour watson les raisons de cet examen critique national.

L'Allemagne est comme prise d'un grand examen de conscience vis-à-vis de la Russie de Vladimir Poutine. Pourquoi ?

Hans Stark : Il y a actuellement en Allemagne un débat sur le fait que le pays s’est trop compromis face à la Russie de Vladimir Poutine, qu'il a mené une politique de facto pro-russe et s’est rendu totalement dépendant du Kremlin sur le plan énergétique. Par volonté de poursuivre l’œuvre de l’Ostpolitik de Willy Brandt (réd: le chancelier social-démocrate qui normalisa les relations diplomatiques avec le bloc communiste), l’Allemagne aurait servi les intérêts de Poutine et complètement négligé les intérêts des pays voisins de la Russie en Europe centrale et orientale, pays baltes, Pologne, Ukraine aujourd’hui.

L'ancienne chancelière Angela Merkel, seize ans au pouvoir, de 2005 à 2016, n'est pas épargnée par les critiques...

En effet. Mais au cœur de ce débat, de ces critiques, on trouve Gerhard Schröder, l’ancien chancelier social-démocrate, passé chez le pétrolier et gazier russe Gazprom après sa défaite de 2005 aux élections fédérales allemandes. Au-delà de Schröder, il y a tout un réseau d’amitiés russes au sein du Parti social-démocrate (SPD), où l’on retrouve l’ancien ministre des Affaires étrangères et actuel président de la République fédérale d’Allemagne, Frank-Walter Steinmeier. Il y a environ deux mois, dans une interview au New York Times, Schröder avait dit qu’il était hors de question pour lui de faire son « mea-culpa ». Comme on dit en bon français, il reste droit dans ses bottes, même s’il a dû se résoudre à démissionner, en mai, du conseil d’administration d’un autre géant russe des hydrocarbures, Rosneft.

• « Merkel n’a jamais pris d’argent russe »

On ne peut pas reprocher les mêmes choses à Angela Merkel qu’à Gerhard Schröder. Parce que Merkel n’a jamais pris d’argent russe, que ce soit avant ou après ses fonctions de chancelière. Elle n’est pas corruptible comme on peut considérer Monsieur Schröder. Comme chancelière, elle n’a pas pris de positions officielles russophiles. Elle ne fait pas partie de ceux qu’on appelle en allemand les Russlandversteher, ceux qui, en Allemagne, pèchent par complaisance à l’égard du Kremlin. A sa façon, elle s’est même montrée critique par rapport à Poutine et au caractère autocratique de son régime, allant jusqu’à rendre visite à l’opposant Alexeï Navalny, hospitalisé en 2020 à Berlin après avoir été empoisonné en Russie.

Qu'est-ce qu'on reproche précisément à Angela Merkel ?

On lui reproche essentiellement le fait d’avoir donné le feu vert à la construction du gazoduc Nord Stream 2, à partir de 2015, donc après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014. On lui reproche de ne pas avoir pris acte de cette violation du droit international pour stopper net un projet énergétique, présenté à tort par les Allemands comme un projet privé, mais en réalité un projet hautement politique.

Quoi d'autre ?

La deuxième récrimination faite à Merkel est son bilan très négatif sur le plan des équipements de l’armée allemande, la Bundeswehr. Il lui est reproché de n'avoir pas suffisamment investi dans la défense, d’avoir maintenu basse, autour de 1,2%, la part du PIB allemand consacrée à l’effort militaire. Bref, de ne pas avoir montré un intérêt particulier pour l’état de la Bundeswehr.

• « Elle n’était pas totalement libre de ses choix »

D'où viennent les reproches faits à Angela Merkel ?

De l'opinion publique, de son ancien rival Friedrich Merz, aujourd’hui président de la Christlich demokratische Union (CDU), de journaux sérieux comme la Frankfurter allgemeine Zeitung. Ce n’est pas vraiment de la gauche que viennent les critiques, plutôt du centre-droit. N’oublions pas non plus que Merkel n’était pas totalement libre de ses choix politiques. Par trois fois, elle a été à la tête de grandes coalitions avec les sociaux-démocrates, qui ont freiné des quatre fers pour ne pas augmenter le budget de la défense. On a donc affaire à une responsabilité partagée.

La dépendance de l’Allemagne au gaz russe n’est-elle pas due aussi à ses choix énergétiques, notamment l’abandon du nucléaire civil après le drame de Fukushima en 2004 ?

Oui, en partie, mais cela n’empêchait pas d’équiper la Bundeswehr comme il fallait.

Voici venu le temps des excuses à propos de l’Ukraine et de Poutine. Ou plutôt de l’absence d’excuses…

Pas d’excuses de Gerhard Schröder, on l'a vu. Mais pas d'excuses non plus de la part d'Angela Merkel. Mercredi, dans une interview, elle a dit qu’elle ne s’excuserait pas et affirmé qu’elle s’est « toujours battue pour l’Ukraine », observant cependant que les efforts diplomatiques accomplis n'avaient pas réussi « à mettre fin à la guerre froide » ni à « empêcher la situation actuelle ».

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