Les tirs à longue portée, stratégie militaire choisie par l’Ukraine depuis le début de la guerre
Les Américains ont fourni le kit JDAM, qui permet de transformer des bombes en missiles et toucher des cibles plus lointaines. Une arme en plus dans un arsenal qui compte déjà les canons Caesar et surtout les Himars, au rayon de 70 kilomètres.
Il a suffi de quelques heures pour que la vidéo fasse le tour des réseaux sociaux ukrainiens. Sur les images, prises depuis un drone et diffusées pour la première fois lundi 6 mars, une gigantesque explosion déchire un quartier de Kurdyumivka, une ville sous occupation russe située au nord de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. En une seule frappe, un pâté de maisons où se trouvent des soldats vole en éclats, les bâtiments sont rasés et les débris éparpillés sur des centaines de mètres. Dans l’arsenal ukrainien, une puissance pareille est du jamais-vu depuis le début de la guerre.
S’il n’est pas toujours facile d’attribuer une déflagration à une arme précise, les experts militaires estiment que celle de Kurdyumivka résulte de l’utilisation par Kiev d’une bombe de gros calibre équipée d’un kit appelé Joint Direct Attack Munition (JDAM).
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Fabriqués par l’américain Boeing, les kits JDAM permettent de transformer des bombes « lisses », c’est-à-dire dépourvues de système de guidage, en projectiles de précision, grâce à l’ajout d’un GPS et d’un empennage adapté.
L’intérêt ? Conjuguer puissance et précision, ce que l’armée ukrainienne ne parvient pas toujours à faire. Kiev dispose bien de lance-roquettes multiples Himars, qui tirent des projectiles avec une précision de quelques mètres, mais ils n’emportent que 90 kilos de matière explosive. En comparaison, les kits JDAM peuvent équiper des bombes allant jusqu’à… 900 kilos.
"Cela transforme [ces munitions] de forte puissance en roquettes air-sol, ce qui est intéressant pour détruire des cibles en environnement durci comme des bunkers ou des PC enterrés", estime Léo Péria-Peigné, chercheur à l’Institut français des relations internationales.
Tirs de précision
Les JDAM sont d’autant plus utiles aux Ukrainiens qu’ils ont obtenu de Washington la version extended range (« distance étendue »). Celle-ci ajoute deux petites ailes aux bombes « lisses », ce qui leur permet, après avoir été larguées, de planer sur une distance pouvant aller, selon l’altitude du chasseur bombardier, jusqu’à 70 ou 80 kilomètres. "Avec ces kits, les pilotes ukrainiens peuvent tirer à distance de sécurité du front et protéger ainsi leurs appareils, qui sont beaucoup moins nombreux que ceux des Russes", apprécie M. Péria-Peigné.
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