Jusqu’à 2004, la faible régulation des flux de migration en Espagne a conduit à une augmentation du taux d’irrégularité et à la multiplication d’obstacles à l’ajustement entre l’offre de main d’œuvre étrangère et les demandes du marché du travail, contribuant ainsi à une augmentation du nombre de travailleurs irréguliers sur le sol espagnol. L'alternance politique change la donne en mars 2004 avec l’approbation par le nouveau gouvernement du décret royal 2393/2004 qui établit un système complexe de gestion de l’immigration et l’accompagne d’un sixième et dernier processus de régularisation, conduit conjointement par le gouvernement, les organisations patronales et les organisations salariales dans le cadre du Dialogue Social.