Dans une déclaration publiée à l'aube, jeudi, Vladimir Poutine a déclaré s'efforcer "d'arriver à une démilitarisation et une dénazification de l'Ukraine", assurant  ne pas avoir "dans ses plans une occupation des territoires ukrainiens". "Nous ne comptons imposer rien par la force à personne", a-t-il affirmé, appelant les militaires ukrainiens "à déposer les armes". 

Jeudi matin, Vladimir Poutine a donné le signal des hostilités en lançant une invasion de l'Ukraine, avec des frappes aériennes à travers le pays, notamment à Kiev. Des forces terrestres russes sont également entrées sur le territoire ukrainien, depuis le nord, l'est et la Crimée annexée. Face à l'invasion russe, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a proclamé jeudi la loi martiale dans le pays, appelé ses concitoyens à "ne pas paniquer", avant d'annoncer la rupture des relations diplomatiques avec Moscou. Vendredi, le président Zelensky a lancé un appel à la mobilisation, exhortant les Européens aguerris à venir combattre. Il demandait samedi, dans un message posté sur Facebook, à ne pas déposer les armes et à continuer de défendre Kiev.

Les alliés historiques de Moscou ont partagé des messages de soutien à la Russie. C'est le cas de la Syrie, de l'Iran, du Venezuela, du Brésil. La Biélorussie est accusée d'avoir soutenu et aidé à l'invasion de l'Ukraine. Les Etats-Unis, le Canada, l'Australie et l'Union-Européenne ont annoncé des sanctions à l'égard de ce pays. La Chine ne souhaite pas s'opposer frontalement à son ami russe. Le président chinois qui s'est entretenu vendredi avec son homologue russe a annoncé soutenir la Russie dans la résolution du conflit par le biais de négociation avec l'Ukraine.