Franciscus Verellen est directeur d'études (Histoire du taoïsme) et responsable du Centre de l'Ecole Française d'Extrême Orient de Hongkong, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Il a publié de nombreux articles et ouvrages sur la Chine médiévale et le taoïsme, dont The Taoist canon : a historical companion to the Daozang, 3 volumes, édité avec Kristofer Schipper, Chicago, 2004 (Prix d'excellence de l'Association des éditeurs nord-américains 2005 ; Prix d'excellence de l'Académie américaine des religions 2007).

Après ses études doctorales à Oxford et à Paris, Franciscus Verellen enseigne l'histoire des religions chinoises à l'université de Columbia, New York, à l'École pratique des hautes études, Paris, et comme professeur invité aux universités de Princeton, de Californie-Berkeley et à l'université chinoise de Hongkong. 

Ancien boursier Alexander von Humboldt à Munich, Oxford et Heidelberg et membre de l'Institut néerlandais d'études avancées à Wassenaar, il est Stewart Lecturer en Sciences humaines à l'Université de Princeton en 2005, membre de l'Institut d'études avancées de Princeton en 2009-2010, puis chercheur honoraire à l'université Renmin de Pékin en 2010-2012. 

Depuis 2014, Franciscus Verellen est Senior Research Fellow de l'Institut des études chinoises et Adjunct Professor au département d'Études culturelles et religieuses, université chinoise de Hongkong, ainsi que Honorary Research Fellow à la Jao Tsung-I Petite École, université de Hongkong. 

Débat présidé par Thierry de Montbrial, Président de l'Ifri, membre de l'Académie des Sciences morales et politiques.

Ce dîner s'adresse exclusivement aux membres entreprises et individuels bienfaiteurs de l'Ifri. Sur invitation personnelle.