Avec la poursuite des réformes économiques initiées par Deng Xiaoping et l'entrée dans l'Organisation mondiale du commerce, en 2002, la Chine est sur le chemin de l'économie de marché. Les normes internationales, c'est-à-dire occidentales, en matière de bonne gouvernance ont été introduites au cœur du système chinois. Reste à accompagner cette évolution rapide de la société et de l'économie par des réformes politiques, les plus dangereuses pour le Parti communiste chinois, au pouvoir depuis une cinquantaine d'années. Or, s'il se montre verbalement attaché à une certaine continuité politique, le Parti a en réalité entamé une profonde métamorphose, tout en conservant sa forme ancienne. Ce 'grand écart' pourrait bien aboutir à une sorte de 'suicide politique', car il est probable que les Jeux olympiques de Pékin, en 2008, seront précédés d'une plus grande libéralisation des institutions chinoises, dont il n'est pas certain que le Parti maîtrisera toutes les répercussions.

Jonathan Story est professeur d'économie politique internationale à l'INSEAD. Il a travaillé à Bruxelles et Washington, où il a obtenu un Ph.D. à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.

Traduction: Christophe Jaquet.