Les faits - S’ils ne sont pas amenés à changer leur agenda, Xi Jinping et Donald Trump pourraient se rencontrer à quatre reprises en tout sur l’année 2026, avec une visite d’Etat du Chinois aux Etats-Unis en septembre, le sommet de l’Apec à Shenzhen en novembre et celui du G20 à Miami en décembre.

Xi Jinping va-t-il mener Vladimir Poutine dans le beau jardin présenté à Donald Trump vendredi dernier ? Au fil de leurs pas, devant les caméras, le dirigeant chinois a confié à son homologue américain, répondant à sa question, que cet espace clos, arboré, au cœur du parc de Zhongnanhai abritant le siège du gouvernement chinois, était rarement présenté à des invités étrangers. Mais il a tenu à lui préciser un point important à ses yeux : le président russe l’y a déjà accompagné. D’ailleurs, à peine le républicain était-il reparti à bord de son avion, Air Force One, que Pékin annonçait la visite de Vladimir Poutine pour ces mardi et mercredi, à l’occasion du 25e anniversaire du traité d’amitié conclu en août 2001, et la célébration du « partenariat stratégique » signé, lui, en avril 1996.

Trump, puis Poutine, après Emmanuel Macron en décembre, le Premier ministre britannique Keir Starmer en janvier, le chancelier allemand Friedrich Merz en février et le chef du gouvernement espagnol Pedro Sanchez en avril : la Chine fait carton plein sur le plan diplomatique. « Le monde entier continue de défiler à Pékin après une année 2025 déjà très riche, avec notamment le sommet de Tianjin (le 25e de l’Organisation de coopération de Shanghai) et la parade militaire de Pékin, où se trouvaient Poutine et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, constate Marc Julienne, directeur du Centre Asie de l'Ifri. Auprès de la Russie, du Sud global et des Européens, la Chine est devenue assez centrale. » 

Juste après celle de Trump, la visite de Poutine est cependant d’un autre ordre. La Russie est plus que jamais dépendante de son voisin. Elle lui vend ses hydrocarbures contre des devises chinoises qui soutiennent son économie et financent la guerre en Ukraine. Elle lui achète des composants électroniques, comme des semi-conducteurs, montés sur les missiles et drones frappant les villes et positions ukrainiennes. « Poutine ménage autant que possible son partenaire chinois, explique le chercheur Marc Julienne. La relation a basculé en faveur de la Chine depuis l’annexion de la Crimée en 2014, avec une accélération de la dépendance depuis l’invasion de 2022. » 

La Chine, puissance prédatrice pour ses voisins immédiats 

Selon le Kremlin, Poutine et Xi ont prévu de discuter des moyens pouvant renforcer leur partenariat et leur coopération. Sans qu’un changement de posture soit à prévoir : la Chine refuse le principe d’une alliance militaire – contrairement à la Corée du Nord – avec la Russie, ou, a contrario, de faire pression sur celle-ci pour un cessez-le-feu, comme l’y a invité Emmanuel Macron.

« Et sur la crise du détroit d’Ormuz, alors qu’elle est directement touchée, elle reste en retrait, ce qui correspond à sa politique étrangère traditionnelle, pointe Marc Julienne. Pour elle, jouer les médiateurs présente plusieurs risques : d’abord d’échouer, de ne pas être à la hauteur, ensuite de ne plus être considérée comme suffisamment neutre et d’attirer critiques et inimitiés, alors qu’elle s’entend bien avec tous les pays du Moyen-Orient. » Elle profite néanmoins de la déshérence diplomatique actuelle de l’administration Trump. Le blocage des flux commerciaux entrant et sortant du golfe Persique, provoqué par la guerre menée par les Etats-Unis et Israël contre la République islamique d’Iran, lui permet de projeter l’image d'une puissance responsable, favorisant la stabilité, aux yeux de nombreux pays. Une question de point de vue rappelle cependant Marc Julienne : « Les voisins immédiats de la Chine – Inde, Philippines, etc. – voient pour leur part une puissance dominatrice usant de la coercition militaire de façon désinhibé ».

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