Géo-ingénierie solaire: un outil climatique aux implications géopolitiques
L'Accord de Paris (2015) vise à limiter le réchauffement climatique à moins de 2 °C, et de préférence à 1,5 °C, par rapport aux niveaux préindustriels. L'atténuation (réduction des émissions de gaz à effet de serre) reste l'outil essentiel pour atteindre la neutralité carbone d'ici le milieu du siècle.
On s'attend toutefois à un dépassement de cette limite de température. Le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE) prévoit que le seuil de 1,5 °C sera franchi dans les prochaines années, le réchauffement pouvant atteindre un pic compris entre 2,2 °C et 3,6 °C au cours du siècle. Dans ce contexte, trois tendances caractérisent le débat sur la politique climatique.
Premièrement, alors qu’elles étaient initialement considérées comme détournant l’attention des mesures d’atténuation, les mesures d’adaptation — telles que la construction de digues, la sélection de cultures résistantes à la chaleur ou le verdissement des zones urbaines — sont désormais pleinement intégrées à la boîte à outils politique.
Deuxièmement, l’élimination du dioxyde de carbone (CDR) s’est imposée comme un complément controversé aux mesures d’atténuation et d’adaptation. Depuis 2007, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a intégré des méthodes de CDR dans la plupart des scénarios permettant d’atteindre l’objectif des 2 °C. La sylviculture, la bioénergie associée au captage et au stockage du carbone (BECCS) ou le captage et le stockage directs dans l’air (DACS) pourraient accélérer la neutralité carbone en compensant les émissions résiduelles provenant de secteurs difficiles à décarboner, comme la production de ciment et l’aviation. Cela pourrait conduire à des émissions négatives (lorsque le CO₂ séquestré dépasse le CO₂ émis), entraînant une baisse des concentrations atmosphériques.
Troisièmement, la géo-ingénierie ou gestion du rayonnement solaire (SRM) — qui désigne les techniques visant à augmenter l’albédo de la Terre, à réfléchir une partie du rayonnement solaire et à induire un refroidissement artificiel — suscite un intérêt considérable.
Ce briefing est consacré à la gestion du rayonnement solaire (SRM), et plus particulièrement à l’injection d’aérosols stratosphériques (SAI), qui vise à reproduire l’effet de refroidissement des particules libérées lors des éruptions volcaniques. Depuis que le lauréat du prix Nobel Paul Crutzen a averti en 2006 que la SAI devrait faire l’objet d’études si les mesures d’atténuation s’avéraient insuffisantes, la SAI a dominé les débats sur la SRM. Cette prédominance s'explique par l'absence d'obstacles technologiques majeurs, par des coûts prévisionnels modestes et par la promesse d'un refroidissement rapide offrant des avantages immédiats face aux vagues de chaleur, aux sécheresses, aux ouragans et au blanchissement des coraux. Cependant, la SAI comporte également des effets secondaires potentiellement néfastes, notamment les pluies acides, l'appauvrissement de la couche d'ozone, des perturbations hydrologiques et le risque de choc de terminaison.
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Points clés :
La gestion du rayonnement solaire (SRM) pourrait contribuer à amortir un dépassement des objectifs climatiques, permettant ainsi de gagner du temps pour renforcer les mesures d'atténuation et de capture du dioxyde de carbone (CDR).
Une gouvernance défaillante et un manque de sensibilisation pourraient favoriser la domination climatique de grandes puissances, notamment au détriment des pays du Sud et des communautés marginalisées.
L'injection d'aérosols dans la stratosphère (SAI), en particulier, pourrait être rapidement mise en œuvre à grande échelle malgré les risques élevés, la région arctique pouvant servir de terrain d'essai.
La France et l'Union européenne devraient adopter une position claire sur les SRM, en mettant en place des institutions et une réglementation communes.
> Ce briefing est disponible uniquement en anglais.
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Le Centre énergie et climat de l’Ifri mène des activités et recherches sur les enjeux géopolitiques et géoéconomiques des transitions énergétiques. Il travaille à la fois sur les enjeux de sécurité énergétique, de compétitivité, de maîtrise des chaînes de valeur, et d'acceptabilité. Spécialisé dans l’étude des politiques européennes de l’énergie et du climat, et des marchés de l’énergie en Europe et dans le monde, ses travaux portent aussi sur les stratégies énergétiques et climatiques des grandes puissances comme les Etats-Unis, la Chine ou l’Inde. Il offre une expertise reconnue, enrichie de collaborations internationales et d'événements à Paris et à Bruxelles, notamment.
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