Si l’enjeu de départ était de proposer une théorisation ex-post du trumpisme, les conférences annuelles des NatCons sont progressivement devenues un instrument de ralliement des courants cherchant à se débarrasser de l’ancien establishment républicain et à construire un nouveau programme politique. Le Claremont Institute, centre de recherche anti-libéral situé en Californie, a joué un rôle essentiel à l’origine du national-conservatisme, rejoint depuis par des intellectuels venus des think-tanks, publications et autres centres de recherche de la droite et de l’extrême droite américaines.

La chercheuse française Maya Kandel, qui a assisté aux conférences et mené de nombreux entretiens avec les tenants de ce mouvement, nous en livre une analyse précise et actuelle. Les réformes prônées par les « NatCons », comme ils se désignent eux-mêmes, sont les suivantes :

• Un système politique illibéral et chrétien, en rupture assumée avec la démocratie libérale, et qui invoque souvent le modèle défini par Viktor Orban en Hongrie. Les penseurs religieux (protestants, juifs et catholiques) sont nombreux et actifs dans ce mouvement.
• Un modèle économique rejetant la mondialisation néolibérale et redonnant un certain rôle à l’État fédéral (débarrassé des fonctionnaires hostiles du Deep State), qui évoque la politique industrielle mise en œuvre par l’administration Biden.
• En politique étrangère, les conservateurs nationalistes condamnent l’ordre international libéral mis en place par les Etats-Unis après 1945 et les interventions militaires extérieures. C’est sur cet aspect, particulièrement étudié par l’autrice, que les divergences les plus notables se révèlent. L’isolationnisme résolu des NatCons se heurte en effet à des prises de position très diverses sur le soutien à apporter ou non par Washington à l’Ukraine et à Taïwan.

Après trois conférences, en 2019, 2021 et 2022, l’influence politique du mouvement natcon est aujourd’hui significative au sein du parti républicain et au Congrès. Issus du trumpisme mais prêt à oublier l’homme d’affaire new-yorkais pour mieux structurer et diffuser leur programme, ils ont fait un accueil très enthousiaste, lors de la dernière édition en septembre 2022, au gouverneur de Floride Ron DeSantis, challengeur principal de Trump pour l’investiture républicaine aux présidentielles de 2024.