Le contexte géopolitique de polarisation croissante remet cependant en question les fondamentaux sur lesquels repose le modèle européen, comme le multilatéralisme et l’économie de marché basée sur le système de libre concurrence. La France et l’Allemagne qui forment le « moteur franco-allemand » insufflant de l’élan à l’UE, souffrent d’une fragilisation de leurs économies respectives : l’Allemagne parce que son modèle économique ouvert la rend vulnérable aux chocs externes, et la France parce qu’elle a depuis trop longtemps délaissé son industrie pourtant garante d’innovation. Les évolutions sur le plan international, avec les États-Unis, puissance établie et modèle du système libéral qui s’est répandu dans le monde après la guerre froide et sa rivale, la Chine, puissance ascendante qui ambitionne de devenir le leader mondial d’ici 2049, risquent de se répercuter sur l’économie européenne. La perspective d’une perte de compétitivité et d’un potentiel découplage économique, déjà en cours avec la Russie après le déclenchement de la guerre en Ukraine, inquiète l'UE. Dans ce contexte, la France et l’Allemagne s’efforcent d’être force de proposition en impulsant des stratégies, des politiques et des instruments pour permettre à l’UE de rester un leader technologique et industriel, capable de concurrencer d’autres puissances, et pour protéger l’UE contre les asymétries de marché.