Depuis 2022, en réaction à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Pologne s’est lancée dans un ambitieux programme visant à accroître de façon exponentielle ses capacités militaires. Consacrant plus de 4 % de son budget à la défense et ayant pour objectif de construire la première armée de Terre d’Europe, la Pologne s’impose comme une exception dans le paysage sécuritaire européen et comme l’un des acteurs majeurs de la zone euro-atlantique. Cette montée en puissance s’inscrit et parachève une transformation quasi continuelle de l’outil militaire depuis la transition démocratique consécutive à la chute du mur de Berlin.

Cette montée en puissance s’inscrit et parachève une transformation quasi continuelle de l’outil militaire depuis la transition démocratique consécutive à la chute du mur de Berlin. À l’orée des années 1990, la Pologne a opéré une réorientation complète de l’ensemble de ses politiques. La chute du mur de Berlin et l’effondrement de l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) lui ont permis d’envisager son « retour vers l’ouest » symbolisé par l’adhésion à l’Organisation du traité de l’Atlantique nord (OTAN) en 1999 et à l’Union européenne (UE) en 2004. Depuis lors, la politique de défense de la Pologne s’est caractérisée par quelques grandes constantes, notamment l’importance de la relation transatlantique à travers l’OTAN et la relation bilatérale avec Washington qui ne connaît pas de véritables heurts ou éloignements depuis le début des années 1990. Une autre constante est l’investissement constant dans la défense, Varsovie considérant que sa sécurité doit aussi reposer sur un outil militaire crédible. C’est d’ailleurs en ce sens qu’il faut comprendre la dynamique de réarmement amorcée depuis l’adoption de la Loi sur la défense de la Nation en février 2022.

Confrontée à une menace russe considérée comme majeure depuis l’annexion de la Crimée en 2014, la Pologne adopte une stratégie de montée en puissance militaire caractérisée par la masse et l’urgence des acquisitions, ainsi qu’une augmentation de ses effectifs afin d’atteindre les 300 000 militaires – professionnels, réservistes et volontaires – d’ici 2035. Ce réarmement privilégie les composantes aéroterrestres au détriment de la Marine qui reste un parent pauvre, Varsovie ne cherchant pas à développer un modèle d’armée complet. L’objectif est de construire une dissuasion conventionnelle crédible pour pallier l’absence de dissuasion nucléaire indépendante face à une Russie plus agressive que jamais.

Cet objectif est d’autant plus ambitieux qu’il se distingue d’une tendance européenne plutôt tournée vers la consolidation et le renforcement qu’à la massification des forces armées. Pour l’atteindre, la Pologne profite d’un consensus politique transpartisan ainsi que d’une forte vitalité économique et industrielle. Elle souffre en revanche d’une démographique en berne susceptible de mettre à mal ses ambitions. Malgré tout, quand bien même celles-ci ne seraient qu’à moitié remplies, la Pologne disposerait déjà du premier outil militaire d’Europe dans le domaine aéroterrestre, renforcé et modernisé en profondeur. Cette évolution capacitaire devrait permettre à Varsovie de faire pencher le barycentre militaire européen en sa faveur devenant un acteur incontournable sur le théâtre est-européen et au sein de l’OTAN.

De son côté, la France renforce sa présence sur le flanc Est de l’Europe, réalisant son propre « pivot européen ». Bien qu’appuyé en priorité sur l’Estonie et la Roumanie, ce changement stratégique accorde une place croissante au partenariat avec la Pologne, bientôt enrichi d’un nouvel accord de coopération multi-domaine, le futur traité de Nancy, qui doit être signé courant 2025. Cette dynamique est indispensable pour la cohérence de la stratégie continentale de la France. Elle doit se renforcer afin d’associer durablement deux acteurs majeurs de la défense européenne dans un partenariat susceptible d’influencer l’architecture du continent.