C’est un numéro d’équilibriste qui se tient de part et d’autre du Rhin. Réunis en Allemagne pour mener un conseil franco-allemand de défense et de sécurité (Cfads) et un conseil des ministres franco-allemand, vendredi 17 juillet, Emmanuel Macron et Friedrich Merz ont fait preuve d’optimisme quant aux défis qui attendent les deux nations en matière de défense – et de coopération. « Il faut être lucide, nous n’avons pas réussi à tout mettre en œuvre, par rapport à ce que nous avions décidé il y a un an », a regretté le président français, faisant référence à la rencontre qui s’était tenue à Toulon en août 2025. Depuis, le projet d’avion de combat commun a été abandonné, rebattant les cartes du programme Scaf, plus ou moins voué à l’échec – même si la plupart des interlocuteurs tablent sur une poursuite, a minima, dans le domaine du cloud de combat.

C’est d’ailleurs ce que les deux dirigeants ont rappelé lors de leur conférence de presse commune, Friedrich Merz assurant n’avoir « pas fermé les yeux devant la dure réalité » et annonçant la mise sur pied d’un « nouveau plan de travail sur la coopération dans l’industrie de défense », un plan « concret, réaliste et ciblé, qui trace la coopération pour les prochains mois et années à venir ». Il se montre résolument optimiste quant à la poursuite des travaux, en particulier dans le domaine du cloud de combat : « Peut-être que le pilotage numérique sera, à la longue, beaucoup plus important qu’un nouvel avion. »

[...]

Des coopérations ciblées

Tout l’enjeu réside donc dans la capacité à prioriser les domaines dans lesquels un tandem franco-allemand serait le plus pertinent – et aurait donc le plus de chances d’aboutir.

En premier lieu, c’est « la nouvelle voie empruntée en matière de dissuasion », comme la décrit le chancelier allemand. Pour symboliser ce rapprochement, les forces aériennes allemandes vont participer d’ici la fin de l’année 2026 à l’exercice Poker – cet entraînement des forces aériennes stratégiques françaises qui a pour but de simuler l’ensemble d’un raid nucléaire – les conditions concrètes (nombre d’avions, missions…) étant encore en cours de discussion.

La « dissuasion avancée », qu’Emmanuel Macron appelait de ses vœux lors de son discours à l’Île Longue en mars dernier, en prônant des partenariats avec d’autres pays européens, « traduit une logique de complémentarité renouvelée entre la France, forte de son expertise doctrinale en matière de dissuasion, et l’Allemagne, dont les capacités industrielles, technologiques et financières peuvent contribuer à consolider ces piliers conventionnels », affirme Paul Maurice dans son rapport.

Les deux dirigeants ont également réaffirmé leur volonté de coopérer dans les domaines de l’alerte avancée (l’initiative Jewel – Joint early warning for a European lookout), de la défense aérienne et anti-missile, de la frappe dans la profondeur (Elsa - European long strike approach). Dans ces trois domaines, l’objectif est bien de poursuivre au niveau européen, en élargissant le partenariat à d’autres pays – à l’exemple du Royaume-Uni en matière de frappe à très longue portée. Autant de projets qui ne sont pas nouveaux, mais qui reflètent une dimension davantage européenne que strictement franco-allemande. Ce que confirme Paul Maurice, pour qui les différents partenariats entre les deux pays « devraient être conçus dès l’origine comme des "coalitions de projets" ouverts à d’autres États membres », dans le but d’accroître et de consolider « leur légitimité, leur portée et leur efficacité ».

Le spatial, terrain d’ambivalence

[...]

Comme le rappelle Paul Maurice, l’Allemagne reste dépendante en matière de lancements. La déclaration conjointe indique d’ailleurs que les efforts des deux pays devront converger « autant l’un que l’autre », pour utiliser des lanceurs européens (dont Ariane 6, évidemment) dans le cadre de programmes militaires. La défense spatiale active fait également partie des discussions entre Berlin et Paris – sans plus de détails à l’heure actuelle. Une capacité clé, alors que l’espace devient une zone de conflictualité, dans laquelle les États cherchent à affirmer leur place, en lançant des travaux de développement pour se doter de nouvelles capacités.

Des coopérations pragmatiques

Mis à part la défense, d’autres secteurs pourraient faire l’objet d’une coopération renforcée entre l’Allemagne et la France, selon Paul Maurice, secrétaire général du Comité d’études des relations franco-allemandes de l’Ifri : intelligence artificielle, quantique, cybersécurité, protection des données, semi-conducteurs, calcul haute performance ou encore infrastructures critiques. Selon le chercheur, « ils répondent à des besoins capacitaires partagés à l’échelle européenne », relevant à la fois de la sécurité et de la compétitivité industrielle, ce qui les rendrait « moins exposés » au risque de blocages, qu’ils soient industriels ou politiques.

>> Lire l'intégralité de l'article sur le site d'Air&Cosmos (réservé aux abonnés).

>> Suivre l'actualité des relations franco-allemandes sur le site de l'Ifri.