Avec :

• Romain Huret, historien des États-Unis, président de l’EHESS
• Philippe Collin, animateur et producteur français de radio
• Laurence Nardon, docteure en science politique, responsable du programme Amériques de l'Ifri (Institut français des relations internationales)

Une statue qui, pour Philippe Collin, raconte "quelles valeurs on veut défendre, qui soutient la République, qui est ennemi de la République au sens de la révolution de 1789 (puisque la statue porte ces valeurs-là). C'est une histoire extraordinaire, une grande épopée, et c'est le même sujet, mon obsession depuis maintenant 5 ans : la République, les valeurs de la République."

"La République américaine, à l'époque, sort de la Guerre de Sécession, ce qu'ils appellent la Guerre Civile", explique Laurence Nardon. "L'esclavage est terminé, on est encore dans la reconstruction du Sud, mais ça va bientôt se terminer. On voit aussi que les féministes réclament le droit de vote, en même temps que les esclaves réclamaient leur liberté, et elles vont devoir attendre 35 ans de plus. Tout est relatif, mais c'est vrai que pour les Français du Second Empire, ça reste quelque chose d'admirable."

C'est Auguste Bartholdi qui décide d'offrir une statue symbolique aux États-Unis. "Il va très vite souhaiter incarner la liberté, et l'incarner dans un monument héroïque, quelque chose qui marque les esprits. Il comprend qu'il faut qu'il aille aux États-Unis, et c'est ce qui est sans doute le plus intéressant dans son parcours : son immense déception quand il y arrive. Il espère trouver un pays d'intellectuels, de gens qui réfléchissent à la liberté, qui réfléchissent aux grandes idées, et il voit des hommes d'affaires, qui ressemblent sans doute un peu à Trump aujourd'hui. Il voit le début du capitalisme, il voit des hommes qui s'intéressent plus à l'argent qu'aux grandes idées, et qui l'accueillent un peu froidement. Mais ensuite, il va se rendre dans l'ouest du pays, qui va être une expérience pour lui tout à fait importante puisqu'il va se rendre compte que la démocratie aux États-Unis, son avenir est plus à l'ouest sans doute que le capitalisme à New York."

> Écouter cet épisode sur le site de Radio France.

Écouter les deux épisodes du podcast « L'épopée de Lady Liberty » avec la participation de Laurence Nardon :

• « L'épopée de Lady Liberty » ︱ Le souper de Glatigny
• « L'épopée de Lady Liberty » ︱ La lumière du New Deal