Les relations entre la Chine et l'Europe ont une histoire de plus de trente ans. Mais à chaque étape, un nouveau souffle est nécessaire pour contribuer à leur approfondissement.

De multiples résultats ont d'ores et déjà été obtenus dans de nombreux domaines. En dépit des différences de système politique et social, une coopération étroite a été mise en place entre la Chine et l'Union européenne (UE) et chaque partenaire prête une attention croissante à l'autre. La Chine est l'une des puissances qui attache le plus grand intérêt au processus de construction de l'UE. L'Union, de son côté, soutient le processus de réforme et d'ouverture qui se poursuit en Chine, et qui est en accord avec les attentes de l'Europe. Ainsi, chacune des deux parties a-t-elle réellement tiré profit de la coopération.

Le prestige et l'influence toujours croissants aussi bien de l'UE que de la Chine sur la scène internationale depuis la fin de la guerre froide, la similitude de leurs conceptions en matière de relations internationales, font de la relation bilatérale sino-européenne l'une des plus importantes, et l'un des principaux facteurs de stabilisation dans le monde d'aujourd'hui.

Au cours de ces dernières années, les relations entre la Chine et UE ont été confrontées à un certain nombre de difficultés, comme l'a montré le récent sommet UE-Chine : les conflits d'intérêts se sont multipliés, accompagnant le renforcement remarquable des relations économiques et commerciales. Il est important que les deux parties ne perdent pas de vue les acquis considérables obtenus grâce aux efforts communs depuis plus de trente ans et conservent à l'esprit la nécessité de préserver, consolider et même développer ces acquis. Dans un monde en plein bouleversement et confronté à des évolutions sociales majeures, l'approfondissement de cette coopération est une nécessité pour l'UE comme pour la Chine, et il est possible.

Dans le règlement des problèmes de gouvernance globale, allant de la résolution des tensions, de la sauvegarde du système international de non-prolifération, de l'assistance au développement des pays démunis et tout particulièrement en Afrique, jusqu'à lutte contre le terrorisme, à la protection de l'environnement, au traitement de l'immigration illégale, etc., l'UE et la Chine partagent des intérêts vitaux et des expériences intéressantes. Ceci offre d'importantes perspectives de dialogue et de coopération.

L'UE comme la Chine se trouvent à une période cruciale de leur développement. Chacune des deux parties a besoin, comme dans le passé, de la compréhension du soutien de l'autre. Les raisons sont suffisantes pour que les autorités et l'opinion publique, des deux côtés, aient la volonté de donner un nouvel élan au train des relations entre la Chine et l'Europe. Dans le même temps, il est sans doute nécessaire d'étendre et améliorer l'ensemble des dialogues, à tous les niveaux et de toutes dimensions entre l'Europe et la Chine. Ceci nécessite plus de patience, d'ingéniosité, de volonté d'entente et de compréhension réciproques, afin de relever les défis complexes apparus ces derniers temps dans les relations entre les deux parties.

Le fondement des bonnes relations entre l'Europe et la Chine repose sur une attitude positive qui voit dans le développementde l'autre un facteur positif pour soi-même. Les conséquences pour l'Europe d'un développement chinois qui entraîne une modification de la distribution des intérêts économiques doivent faire l'objet d'échanges de vue constants et d'une posture européenne la plus objective et équilibrée possible.

Le grand essor de l'économie chinoise contribuait en 2007 déjà plus que l'économie des États-Unis à la croissance mondiale. La force d'attraction que représente l'économie chinoise pour l'ensemble de l'Asie orientale est encore plus frappante. La Chine, portée depuis plus de trente par une politique de réforme et d'ouverture qui va en accélérant, est aujourd'hui plus ouverte que jamais vers l'extérieur dans tous les sens du terme. Pékin est déterminé à se mettre à l'école de toutes les expériences positives des autres pays, à suivre la voie du développement dans le monde et à constamment adapter ses politiques intérieure et extérieure à ces objectifs.

Les dialogues et consultations entre l'UE et la Chine autour du changement de climat ou de la qualité des produits ont eu des résultats relativement satisfaisants. Ceci doit accroître la confiance des deux parties pour une plus grande coopération dans la recherche d'une meilleure gouvernance globale. Reconnaître et consolider les acquis de leur longue relation, identifier de nouvelles possibilités de coopération et mieux comprendre les différents aspects du développement de la Chine sont les trois combustibles qu'il faut fournir au train sino-européen pour qu'il avance au service des intérêts fondamentaux de l'Europe et de la Chine.

Xing Hua est directeur de recherche et directeur du Centre d"étude sur l"Union européenne de l"Institut chinois des études internationales