Sat-to-Cell. Vers la connectivité universelle ?
Le Sat-to-Cell est un nouveau type de service qui permet de connecter des smartphones directement aux satellites. La technologie évolue rapidement et de nombreuses questions se posent désormais sur ses impacts potentiels.
L’émergence du Sat-to-Cell a été favorisée par l’évolution de l’industrie spatiale, en particulier les grandes constellations de satellites. Le cadre réglementaire a également progressé, avec l’implication d’organismes de standardisation pour la mise en place de ce type de services. Proche cousin technologique de l’Internet des objets (IoT), sa dynamique économique est dominée par des acteurs américains et chinois, avec un retard notable des acteurs européens. Par rapport à ce qui a le potentiel de devenir un nouveau marché, l’entreprise SpaceX apparaît particulièrement bien positionnée.
Ces nouvelles applications ne posent pas seulement des questions économiques, mais sont porteuses d’enjeux géopolitiques. Une infrastructure de connectivité globale pourrait permettre l’émergence de nouveaux types d’opérations militaires ou de soft power, voire signer la fin du contrôle des États sur Internet dans certains pays. Il semble aujourd’hui nécessaire d’anticiper les possibles évolutions des usages pour s’y adapter.
Le Sat-to-Cell reste cependant une technologie balbutiante, incapable de rivaliser à court terme avec les réseaux téléphoniques terrestres. Le marché potentiel reste incertain et comporte des risques d’interférences avec les opérateurs établis. Certaines caractéristiques poussent cependant à le considérer comme une technologie de rupture, dont il faudra surveiller l’évolution.
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Sat-to-Cell. Vers la connectivité universelle ?
Auteur(s)
Paul WOHRER
Chercheur, Programme Espace, Centre géopolitique des technologies de l'Ifri
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Programme Espace
Le thème de l’espace s’impose dans les activités de recherche des principaux think tanks dans le monde en raison de l’importance des enjeux stratégiques, économiques et technologiques qui s’y rattachent.
L’Ifri a intégré la thématique spatiale dans ses travaux depuis 2001, en veillant notamment à souligner la dimension politique des programmes d’exploration scientifique et habitée, et en accompagnant les réflexions relatives au Code de bonne conduite dans l’espace.
Dans le cadre de son agenda de recherche, l’Ifri mobilise aujourd’hui plusieurs de ses centres et programmes pour traiter le thème de l’espace de façon transversale, à travers trois entrées principales : la compétition des puissances, tirée par la rivalité sino-américaine ; les points critiques liés à la maîtrise de l’espace, tels que la question de l’accès autonome à l’espace ou encore les méga-constellations nécessaires à la révolution numérique ; les enjeux de ces évolutions pour l’Europe et son statut de puissance spatiale.
Depuis l’été 2020, l’Ifri assure la coordination d’une initiative tripartite sur la gouvernance spatiale européenne, en association avec deux autres think tanks européens de référence : l’Institut français des relations internationales (Ifri) en France, la Deutsche Gesellschaft für Auswärtige Politik (DGAP) en Allemagne et l’Istituto Affari Internazionali (IAI) en Italie.
Centre géopolitique des technologies
Intelligence artificielle (IA), 5G, cybersécurité, robotique, semi-conducteurs, spatial… Les technologies, notamment numériques, affectent aujourd’hui profondément l’ensemble des activités humaines et, par extension, des relations internationales. Les enjeux politiques, stratégiques, économiques et sociaux qui en découlent se manifestent à des échelles politiques multiples où se mêlent États, organisations internationales et entreprises privées. Les dynamiques de concurrence et de coopération internationales s’en trouvent transformées. C’est pour répondre à ces enjeux que l’Ifri lance à l’automne 2020 le Centre géopolitique des technologies, proposant une approche résolument européenne des enjeux internationaux liés aux technologies dites critiques.
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