L'Elysée avait programmé le déplacement, cette semaine, d'Emmanuel Macron au Japon et en Corée du Sud, bien avant l'explosion du conflit au Moyen-Orient. Mais la crise régionale et le chaos énergétique qu'elle provoque partout en Asie offrent un argument choc au président français qui cherche à susciter, depuis l'an dernier, une alliance informelle des puissances moyenne, en réponse au désordre mondial créé par la Chine mais également par les Etats-Unis de Donald Trump.

Au fil de ses entretiens à Tokyo, entre mardi et jeudi midi, puis à Séoul, jusqu'à vendredi soir, le chef de l'Etat entend expliquer aux dirigeants des deux plus loyaux alliés asiatiques de Washington qu'ils pourraient s'associer à la France pour construire une autonomie stratégique. Un début d'émancipation qui leur permettrait de se protéger, politiquement comme économiquement, des multiples caprices ou coups de sang des deux superpuissances de la planète.

Une coalition des indépendants

« Cet appel d'Emmanuel Macron à une 'coalition des indépendants', formulé lors du Dialogue de Shangri-La 2025, fait écho aux efforts du Japon pour diversifier ses partenariats stratégiques », explique Céline Pajon, la responsable de la recherche Japon et Indo-Pacifique au Centre Asie de l'Ifri.

Et ce message, note la spécialiste, commence à être audible dans une Corée du Sud dont l'horizon stratégique a longtemps été obscurci par la seule menace nord-coréenne.

Le pays s'intéresse désormais aussi aux enjeux de l'Indo-Pacifique et gagne en pertinence stratégique avec l'envolée de ses contrats de vente d'armes jusqu'en Europe. Plus affirmé sur la scène internationale, Séoul sera d'ailleurs invité au sommet du G7 d'Evian en juin.

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Si quelques hauts fonctionnaires japonais, et grands industriels, montrent un désir d'autonomie, il est toujours plus compliqué de faire bouger les élites politiques. Et pour Sanae Takaichi, la Première ministre conservatrice qu'Emmanuel Macron retrouvera mercredi, la loyauté à l'Amérique, quels que soient les errements de son dirigeant, doit rester la pierre angulaire absolue de toute la diplomatie nippone.

« Au Japon, la quête d'autonomie stratégique de la France est d'ailleurs souvent perçue, à tort, comme un signe de rupture vis-à-vis des Etats-Unis et de complaisance à l'égard de la Chine », remarque Céline Pajon.

Convaincre les grands groupes

L'analyste pointe d'ailleurs l'absence de grands projets franco-japonais structurants en matière de coopération industrielle de défense. 

Pour développer, d'ici à 2035, un chasseur furtif de 6e génération (GCAP) Tokyo a choisi de s'associer à Londres et à Rome, plutôt qu'à Paris. « Et le Japon ne serait pas mécontent de voir aussi l'Allemagne rejoindre le programme », remarque un expert.

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