Notre globe condensé par l'intensification des communications, des transports et des échanges peut-il évoluer sans conflits alors que s'y affrontent un groupe de pays prospères et une majorité de pays pauvres dont la population explose ? C'est la question politique la plus grave à laquelle le monde devra répondre en cette fin du XXe siècle.

Cet article a été rédigé à l'occasion de la réunion des directeurs d'Instituts européens des relations internationales qui s'est tenue à Varna (Bulgarie) les 4 et 5 octobre 1972.

Henry Kissinger a été conseiller pour la sécurité nationale des États-Unis et Secrétaire d’État dans les administrations Nixon et Ford. Il a obtenu le prix Nobel de la paix en 1973 pour son rôle dans la négociation d'un armistice dans la guerre du Vietnam. En 1962, date de parution de son article dans Politique étrangère, Kissinger dirige les études de Défense à l'université Harvard.

Il y a quelques années, les États-Unis prirent, sans même s'en apercevoir, une décision qui excluait la guerre préventive, du moins la politique de la guerre préventive. Cette décision fut prise sans que la question ait été véritablement discutée, en raison de l'unanimité qui régnait aux États-Unis contre l'éventualité d'une telle guerre.

Si je voulais résumer les problèmes de l'armement, je dirais qu'ils sont caractérisés par deux phénomènes. L'un est leur accélération au cours des siècles. On peut, grosso modo, distinguer un certain nombre de périodes. Pendant la première, qui a duré des millénaires, la destruction de l'homme par l'homme était, si j'ose dire, individuelle, depuis l'époque de la hache en pierre taillée jusqu'au projectile plein de la Révolution, engin qui, lorsqu'il atteignait son but, détruisait un homme.

II est facile de sentir que les armes nouvelles ont profondément bouleversé la tactique, de là la stratégie et de là l'équilibre politique des nations et des groupes de nations. Mais il est moins facile de se rendre compte avec netteté de la mesure de ce bouleversement et du sens dans lequel il se produit.

Jacques Berque (1910-1995) est un sociologue et anthropologue français, spécialiste du monde arabo-musulman. En 1956, il est élu au Collège de France où il obtient la chaire d’histoire sociale de l’Islam contemporain. Il est élu membre de l’Académie de langue arabe du Caire en 1989. Ses traductions et analyses du Coran demeurent des références incontournables.

Vouloir donner en quelques pages l'esquisse des forces traditionnelles et révolutionnaires en Chine, quelle présomption !