Le 14 juillet 2018, à l’occasion du 160e anniversaire de l’ouverture des relations diplomatiques entre la France et le Japon, un détachement de six membres des Forces terrestres d’autodéfense (FTA) a défilé à Paris autour du drapeau national du Japon et de celui des FTA. Le Japon, « partenaire d’exception » de la France, était, avec Singapour, l’invité d’honneur de la fête nationale française. L’événement suscita beaucoup de curiosité dans la presse française, qui ne relaya guère les manifestations de protestation : celle, notamment, de l’Association d’amitié franco-coréenne, comparant le drapeau des FTA aux emblèmes nazis et dénonçant le lobbying japonais auprès des forces armées françaises. Ce drapeau représente en effet le disque solaire rayonnant (kyokujitsuki) associé à la politique impérialiste du Japon, particulièrement marquée dans l’entre-deux-guerres.

Le défilé ne passa pas non plus inaperçu dans la presse sud-coréenne, qui ne manqua pas de rappeler que l’article 645-1 du Code pénal français réprime le port et l’exhibition d’insignes et d’emblèmes d’organisations condamnées pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité, et déplora le manque de sensibilité du public aux souffrances endurées en Asie sous le joug japonais. Dans une lettre ouverte au président de la République française, une association coréenne demanda, sans succès, à ce que les membres du détachement soient aussitôt mis en examen.

Étudier le rôle des insignes militaires dans les relations du Japon d’après-guerre avec ses voisins offre ainsi l’occasion d’une réflexion sur les répertoires d’interprétations divergentes, inscrites dans des visions conflictuelles, et souvent instrumentalisées, de l’histoire.

Le pavillon des Forces maritimes d’autodéfense dans la tourmente

Les relations nippo-sud-coréennes traversent à l’heure actuelle une forte zone de turbulences. Le contentieux colonial − femmes de réconfort, manuels scolaires, travail forcé… –, et la dispute autour des îles Takeshima (Tokto) ont généré au cours de l’été 2019 des métastases inattendues sur le front économique et de la coopération militaire bilatérale.

Depuis septembre 1996, date à laquelle deux navires de guerre japonais étaient entrés pour la première fois dans le port de Pusan, le pavillon japonais n’avait pas suscité de difficultés particulières ; mais il est vrai que, jusqu’en avril 2012, les manœuvres bilatérales n’avaient pas été rendues publiques. […]

PLAN

• Le pavillon des Forces maritimes d’autodéfense dans la tourmente
• Des rencontres sportives sous tension
• Les Jeux olympiques de Tokyo pris en otage ?
• Extension du domaine de la lutte : la campagne internationale d’éviction de l’emblème du disque solaire rayonnant

Éric Seizelet est professeur émérite à l’Université de Paris. Il a notamment publié avec Régine Serra Le Pacifisme à l’épreuve. Le Japon et son armée, Paris, Les Belles Lettres, 2009.