Cette note tente de décrire et d'analyser un phénomène véritablement nouveau dans la société russe, baptisé « deathonomics » (économie de la mort) : la création d'une armée mercenaire dans le contexte de la guerre menée par le Kremlin en Ukraine, qui finira par remplacer à la fois l'armée soviétique (conscription) et les premières armées russes (contrats). Il note qu'à la fin de 2023, cette tendance avait fait du service militaire l'une des professions les mieux rémunérées du pays, ce qui n'avait pas été vu en Russie à une telle échelle depuis la fin du XVIIe siècle.

La guerre russo-ukrainienne, déclenchée le 24 février 2022, s’est rapidement internationalisée. La Russie et l’Ukraine se sont très vite efforcées de mobiliser leurs alliés afin d’obtenir un soutien politique et diplomatique, ainsi que des ressources militaires et économiques. Mais les deux belligérants ont aussi cherché à recruter des étrangers à titre privé pour soutenir leurs efforts de guerre respectifs. Cette politique est globale et s’étend de l’Amérique latine à l’Extrême-Orient. L’Afrique subsaharienne, dans ce panorama, présente un intérêt particulier car elle constitue un vivier de recrutement vaste et facilement accessible, en raison de taux de pauvreté élevés dans la plupart des pays de la zone conjugués à un important désir d’émigration.

L’année 2022 a été marquée par un double choc pour le Kazakhstan : en janvier, le pays a connu la plus grave crise politique depuis son indépendance, et en février, la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine, remettant en question les frontières entre les pays post-soviétiques. Ces événements successifs ont eu un impact profond sur la politique intérieure et extérieure du Kazakhstan.