On peut s’interroger sur les motifs donnés pour déclencher une telle guerre par un pays qui se présente volontiers comme un David face au Goliath iranien. Le « menace existentielle » invoquée depuis des décennies est-elle réelle ? À ce jour, on peut en douter. Les propos de Jacques Chirac, interrogé le 29 janvier 2007 en off par des journalistes, qui avait fait observer qu’une éventuelle bombe lancée depuis l’Iran par Téhéran « n’aura pas fait 200 mètres dans l’atmosphère que Téhéran sera rasé », avait relevé ce fantasme. Ces propos à l’emporte-pièce demeurent valables. En effet, si Israël dispose actuellement de près de 300 ogives nucléaires, l’Iran qui a certes atteint le seuil de 60 % d’enrichissement, n’en possède pas. Il semble d’ailleurs qu’aucune décision politique n’ait été prise de se doter d’un arsenal nucléaire, et aussi bien les services de renseignements américains que l’AIEA ont indiqué qu’ils n’avaient aucune preuve d’une weaponisation, c’est-à-dire d’un début de fabrication d’une bombe nucléaire. Prétendre que l’Iran serait capable de fabriquer 10 bombes en quelques jours n’a aucun fondement. Encore faudrait-il les miniaturiser et les adapter sur un vecteur pour les rendre opérationnelles, ce qui prendrait des années.

Un combat sans merci

Les objectifs israéliens sont ambitieux. À la fois militaires et politiques ils ont été, pour certains, clairement exposés : casser les capacités militaires de l’Iran, y compris en ciblant personnellement les principaux responsables du commandement ; détruire les installations nucléaires ; déstabiliser un régime qui vise à la destruction. À ces objectifs affichés on peut ajouter la volonté de détruire des infrastructures civiles et l’industrie pétrolière.

De fait Israël, qui possède une supériorité militaire écrasante sur l’Iran, a les moyens de ses ambitions. Son armement est en termes quantitatifs, notamment en ce qui concerne l’armée de l’air, bien supérieur à celui de l’Iran. Le décalage est encore plus frappant si l’on se réfère à la qualité de ses équipements. Face à des F 35 de dernière génération, l’Iran ne dispose que d’appareils le plus souvent obsolètes qui remontent parfois à la période du Chah. Ses services de renseignement largement infiltrés sur le territoire iranien sont particulièrement performants, comme le prouve la précision de ses tirs. Il utilise les technologies de pointe, notamment en matière de cybersécurité. Ceci résulte d’un effort d’armement continu considérable – en 2023, 27 Mds/$ soit 5, 3 % du PIB contre 10 Mds/$ soit 2, 1 % du PIB. Les seuls domaines où l’Iran représente une vraie menace sont les drones et les engins balistiques, avec une gamme de missiles de courte, moyenne et longue portée dont certains sont hypersoniques. Mais cet arsenal se heurte à l’efficacité du système de défense israélien, le Dôme de fer, alors que ses propres capacités en la matière sont rudimentaires. Un autre élément de puissance du côté israélien est que son arsenal s’adosse pour l’essentiel aux États-Unis, qui assurent un acheminement continu et en temps réel des équipements et des munitions. De son côté l’Iran paraît bien seul. Il a certes des alliés - la Russie ou la Chine -, mais ces derniers n’ont pas, par-delà les déclarations verbales, l’intention de s’engager. Ainsi malgré les décalages entre les deux pays en termes de population ou d’effectifs militaires, la supériorité israélienne est incontestable.