La politique étrangère de Poutine est centrée sur l'idée que la Russie a été, est et sera toujours une grande puissance, jouant un rôle de premier plan dans les affaires mondiales. Cette conviction repose sur plusieurs piliers : l'exercice du pouvoir souverain, le messianisme civilisationnel, l'identification avec le Sud global, et un sentiment durable de griefs et d'insécurité.

Les ambitions de grande puissance de Poutine se heurtent à des contraintes considérables. La guerre en Ukraine a révélé les faiblesses de la tant vantée puissance militaire russe, et a anéanti les espoirs persistants d'un équilibre géopolitique entre les États-Unis et la Chine. Les liens économiques avec l'Europe ont subi d'énormes dommages. La dépendance stratégique à l'égard de la Chine s'est considérablement accrue. Et l'influence de Moscou dans l'espace post-soviétique s'est érodée.

Néanmoins, il serait prématuré de faire une croix sur les perspectives de la Russie. Il s'agit d'une puissance diminuée, mais les lacunes des autres peuvent ouvrir des opportunités pour restaurer sa position et son influence. Poutine mise sur la "lassitude" croissante de l'Occident à l'égard de l'Ukraine, et une victoire de Trump aux élections présidentielles américaines de 2024 pourrait pourrait changer la donne. Toute dilution du soutien occidental à l'Ukraine renforcerait les perspectives stratégiques de la Russie et encouragerait les penchants agressifs de Poutine.