La surprise stratégique. De la notion aux implications Focus stratégique n°10, octobre 2008

Rarement défini avec précision, le concept de surprise stratégique traduit généralement l'idée d'une menace mal ou non anticipée frappant un Etat de manière inattendue et ébranlant ses conceptions et sa posture de sécurité. Prenant principalement jusqu'aux années 1980 la forme d'une attaque-surprise nucléaire, puis dans les années 1990 celle d'un " Pearl Harbor informatique " neutralisant les systèmes complexes sur lesquels reposent les sociétés occidentales, la menace d'une surprise stratégique s'est brutalement matérialisée avec les attentats du 11 septembre 2001. Après avoir délimité le périmètre légitime de la notion de surprise stratégique, mis en lumière la variabilité de ses effets et souligné l'importance de la " cible " et de sa vulnérabilité, certaines pistes et réponses envisageables sont explorées, qui ne doivent pas uniquement tenter de réduire la probabilité d'une attaque mais essayer d'en restreindre l'impact.