Deux ans et demi depuis le début de la guerre en Ukraine, aucune sortie ne semble se profiler à l’horizon. Les deux belligérants ont déclaré leurs ouvertures aux négociations, mais leurs positions restent irréconciliables tant sur les territoires à l’Est de l’Ukraine que sur les questions politiques et stratégiques.

Ce que souhaite l’Ukraine pour que la paix soit durable (le rétablissement de l’intégrité territoriale, la reconnaissance des crimes de guerre et le paiement des réparations par la Russie, l’adhésion à l’OTAN et des garanties de sécurité) n’est pas acceptable pour Moscou. Forte de son statut de puissance nucléaire, la Russie est convaincue que sa victoire militaire est inéluctable même si elle prend plus de temps que prévu. Tant l’agressé que l’agresseur craignent qu’une « pause » dans la guerre à la faveur d’un cessez-le-feu profitera à l’ennemi pour se réarmer et mieux préparer un nouveau cycle de confrontation. Les différentes médiations proposées par la Chine, le Brésil ou l’Afrique du Sud ne semblent pas réalistes dans ce contexte. 

Sur le plan militaire, l’avantage numérique de la Russie est compensé par l’audace et la capacité de créer des surprises stratégiques (démontrée notamment par les bombardements des dépôts de munitions ou d’hydrocarbures en Russie et l’offensive dans la région de Koursk) des forces armées ukrainiennes, en grande partie équipées et entraînées par les pays de l’OTAN. De son côté, la Russie bénéficie de l’aide des partenaires qui lui fournissent des munitions et des missiles, comme l’Iran et la Corée du Nord, alors que la Chine lui procure des composantes électroniques et des semi-conducteurs, nécessaires pour son complexe militaro-industriel.

Dans ces conditions, l’initiative a changé plusieurs fois de camp (actuellement elle est entre les mains de la Russie à Koursk et dans le Donbass) et les pertes humaines sont considérables des deux côtés sans qu’aucun des adversaires ne soit capable de chasser complètement l’autre des territoires à l’Est et au Sud de l’Ukraine. La « guerre d’usure » amène les observateurs à analyser non seulement le rapport des forces militaires et à compter les kilomètres cédés ou (re)conquis, mais aussi les facteurs de la résilience politique, économique et sociale de chaque protagoniste et la solidité de ses soutiens internationaux. Lourdement éprouvée, combien de temps l’Ukraine pourra-t-elle résister sans augmentation décisive de l’aide occidentale ? Poutine, bénéficiera-il éternellement des moyens financiers nécessaires pour continuer cette guerre, ainsi que de l’adhésion de la population et des élites ? La question clé de l’automne 2024 porte sur la politique de l’Occident : pourra-t-il maintenir le soutien à l’Ukraine après les élections américaines et augmenter les livraisons d’armements tout en levant les restrictions sur leur utilisation en territoire russe comme le demande Kyiv ?

Article publié dans la Revue Sécurité et Stratégie - N° 37, décembre 2024.