L'espace connaît une transformation radicale : nous sommes passés d'une phase d'exploration à une véritable industrialisation de l'orbite. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2025, la Chine a réalisé 91 lancements et les États-Unis 79, contre seulement une centaine à l'échelle mondiale il y a cinq ans. Le volume de satellites est passé de 500 en 2019 à plus de 4 500 en 2025, avec Starlink qui représente désormais 66 % des satellites en activité.

Des narratifs au service des ambitions

Chaque grande puissance spatiale mobilise des récits stratégiques pour justifier ses ambitions. Les États-Unis invoquent leur "Destinée manifeste" – Trump a récemment réaffirmé que c'était la destinée des États-Unis d'aller sur Mars. La Russie s'appuie sur le "Cosmisme", désormais teinté d'une dimension militariste. La Chine inscrit son "Rêve spatial" dans le grand rajeunissement de la nation, visant à devenir la puissance technologique dominante d'ici 2049. L'Europe, elle, tente de se forger une identité politique à travers la coopération technique et l'autonomie stratégique.

Nouveaux terrains de confrontation

La base de Pituffik au Groenland est devenue un point névralgique pour la Space Force américaine. La course à la Lune oppose désormais directement le programme Artemis aux programmes chinois, avec l'objectif américain d'y retourner en 2028. L'Europe se trouve prise dans une "tenaille stratégique" : entre une Russie adversaire, une Chine en découplage quasi total, et des États-Unis qui sont à la fois partenaire historique et concurrent économique féroce via SpaceX.

L'impératif d'autonomie européenne

Face à cette nouvelle donne, l'Europe mise sur deux piliers : le succès d'Ariane 6, qui après cinq lancements parfaits prévoit d'utiliser sa version la plus puissante début 2026, et le programme IRIS², une constellation de communication sécurisée pour ne plus dépendre entièrement d'infrastructures comme Starlink.

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