Cette rencontre-là aura-t-elle lieu ? Donald Trump et Xi Jinping doivent en principe se retrouver face à face jeudi prochain à Gyeongju, en Corée du Sud, en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique. Déçu une nouvelles fois par Vladimir Poutine, qui n’a pas accepté les bases proposées par Washington pour discuter de l’Ukraine, le président américain a envie et besoin de la photo avec son homologue chinois. Il s’agit pour lui de conforter sa stature de gagneur, de grand maître du deal au moment où l’escalade des droits de douane et des mesures de rétorsion réciproques entre les Etats-Unis et la Chine menace tout autant leurs économies que l’ensemble des échanges internationaux.

En jeu, la confrontation commerciale, mais aussi technologique et stratégique entre la première puissance mondiale et sa principale rivale. Avant le Japon et la rencontre avec la nouvelle première ministre, Donald Trump commence ce week-end sa tournée asiatique par la Malaisie et la signature de l’accord de paix entre la Thaïlande et le Cambodge, qui devrait compter pour son prochain prix Nobel. Mais c’est évidemment l’espoir d’un sommet et même d’un accord avec Xi Jinping qui motive la Maison Blanche.
 

Points de tension et marges de négociation

La rencontre prévue peut-elle encore capoter ? Tout dépend en fait des négociations qui ont lieu en ce moment-même à Kuala Lumpur entre le vice premier ministre chinois He Lifeng et Scott Bessent, le secrétaire américain au Trésor. A eux de délimiter a minima une aire de discussions alors que Pékin interdit pratiquement toute exportation de ses terres rares dont l’économie et la défense américaines ont tant besoin, et que Washington menace en rétorsion de frapper de 130% les importations chinoises.

Quels sont de part et d’autre les atouts et les faiblesses ? Xi Jinping, comme Donald Trump, ne connaissent que les rapports de force. Stabilisation, réchauffement ou glaciation de cette nouvelle forme de guerre froide ? Quels sont les risques pour Taïwan et pour l’Europe, dans des registres différents, d’être les victimes collatérales d’un rapprochement éventuel ?
 

Invités : 

• Elvire Fabry, chercheuse senior en géopolitique du commerce à l'Institut Jacques Delors où elle est rapporteuse du groupe de travail sur les relations UE-Chine. Elle a publié avec Sacha Courtial l’infographie 2025: 50 ans de relations diplomatiques entre l’Union européenne et la Chine et le 25e sommet UE-Chine les 24-25 juillet sur le site de l’Institut Jacques Delors en juillet 2025 ;
• Jean-Pierre Cabestan, chercheur à Asia Centre Paris. Il est l’auteur de l’ouvrage Deng Xiaoping. Révolutionnaire et modernisateur de la Chine, paru chez Tallandier en novembre 2024 ;
• Marc Julienne, directeur du Centre Asie de l’Institut français des relations internationales (Ifri). Il a publié l’article "Trump II et l'Asie : le vent se lève…"  dans la revue Politique étrangère à l’automne 2025 ;
• Gilles Lepesant, géographe français. Il est l’auteur du livre Géographies des énergies. L'Europe dans le nouvel équilibre mondial, paru en 2022 aux éditions Hermann.
   

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