Depuis la seconde moitié des années 1980, l'économie mondiale n'a cessé de s'intégrer, à travers des échanges multiformes et la participation d'un nombre croissant de pays à ces échanges. La dynamique du commerce international et son impact sur les systèmes nationaux de production en ont été profondément modifiés.

Les relations énergétiques entre la Russie et l’Union européenne sont au seuil de profonds changements que rend nécessaires l’asymétrie croissante entre un monopole national renforcé sur les approvisionnements, et l’ouverture des marchés en Europe. Les autorités communautaires doivent prendre l’initiative pour un nouveau modèle de relations énergétiques : en dépendent non seulement la sécurité énergétique des Européens, mais encore celle de l’ensemble des marchés énergétiques russes et eurasiens.

Le prix réel de l"électricité sur le marché de gros a doublé depuis 2004. Le cours des titres d"Electricité de France a presque triplé depuis leur introduction en bourse. Le gouvernement français refléchit à haute voix sur une cession partielle de la quote part de l"Etat... Ce contexte est favorable à une discussion sur l"existence et l"utilisation, voire la re­distribution, d"une supposée " rente nucléaire ", résultat d"un effort collectif passé, dont les fruits reviendraient maintenant de nouveau à la collectivité. Un exemple récent de cette discussion est le point de vue du Professeur David Spector dans Les Echos, qui met en garde contre une utilisation hâtive de la rente nucléaire mais ne met pas en question la fiction de son existence.

Le mouvement de prolifération des accords commerciaux régionaux (ACR) depuis la création de l'OMC se distingue des précédents mouvements par son dynamisme, par l'enchevêtrement des accords - bilatéraux, régionaux et multilatéraux -, par l'ambition affichée dans ces accords et par l'implication de pays au niveau de développement similaire et de pays aux niveaux de développement différents dans ces accords. 

Depuis la fin des années 80, divers événements ont influencé la position tant politique qu'économique de la Corée du Sud dans la région. La croissance spectaculaire de la Chine, et son intégration de plus en plus étroite avec les économies voisines, conjuguées à un activisme politique et diplomatique plus affirmé ont profondément modifié l'environnement à la fois économique et politique en Asie de l'Est. Parallèlement, la crise financière de 1997 - 98 a mis en évidence la nécessité d'une coopération régionale plus poussée. Or l'essor de la Chine pose un problème de leadership qui pourrait constituer un obstacle majeur à une intégration régionale accrue tout en renforçant le besoin d'action collective. Il s'agit là d'un paradoxe qui peut donner à la Corée du Sud un rôle déterminant dans la réorganisation de la région. En outre, la montée en puissance de la Chine ne manquera pas d'affecter les relations inter-coréennes et l'avenir de la sécurité dans la péninsule.

Longtemps l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), créée en 1967, est restée la seule organisation de coopération régionale en Asie de l'Est. Or comme ce regroupement a d'entrée de jeu défendu des ambitions modestes sur le plan économique, la région d'Asie orientale était perçue jusqu'à une date récente comme une exception où l'intégration économique était avant tout le fruit d'initiatives du secteur privé en l'absence de tout cadre institutionnel.