L'hydrogène propre peut principalement être produit à partir d'électrolyse d'électricité bas carbone ou à partir de gaz naturel soit couplé à du stockage de CO2, soit transformé par pyrolyse. Si pour l'instant, l'hydrogène consommé en Europe a une emprunte carbone significative, il faudra à l'avenir décarboner la production et les usages existants. Mais surtout, multiplier les usages de l'hydrogène propre dans d'autres secteurs et segments, de manière séquencée, là où cela présente des avantages. Il pourra alors être utilisé sous forme pure ou transformé, en ammoniac notamment. Ses principaux usages finaux pourront être la pétrochimie, les procédés industriels et des segments de la mobilité propre.

Les grands défis pour le déploiement de l'hydrogène propre sont économiques, technologiques, industriels et de sécurité. Le changement d'échelle côté offre et demande devrait permettre d'en réduire les coûts et de créer des chaînes de valeur intégrée avec de nombreux emplois. Une stratégie européenne de l'hydrogène propre est indispensable et la Commission européenne y travaille dans le cadre de son plan d'intégration sectorielle. Cette étude apporte aussi des perspectives sur les enjeux d'une telle stratégie, notamment au regard de la concurrence industrielle internationale forte qui se déploie, et propose des recommandations quant aux éléments opérationnels d'une telle stratégie qui doit être transversale et comportera un volet industriel majeur. Une coordination et ambition fortes à l'échelle européenne seront requises, en particulier dans le cadre d'un plan de relance ambitieux qui s'appuie sur le Green Deal.

Cette étude est disponible en anglais uniquement : Perspectives on a Hydrogen Strategy for the European Union