L'élection du populiste Donald Trump à la Maison blanche en novembre 2016 montre à quel point un travail de suivi et d’analyse des mutations du paysage politique américain est nécessaire – d’autant plus que la victoire de ce personnage hors-normes entre en résonnance avec des évolutions politiques comparables en Europe et dans le reste du monde.
Créé en 2000, le Programme Etats-Unis de l'Ifri cherche à comprendre la culture et la politique américaines de l'intérieur. Il étudie également les évolutions de la diplomatie et de la politique étrangère et de défense du pays. Il joue enfin un rôle concret dans le maintien d'une relation transatlantique forte, produisant et diffusant en France et en Europe des analyses sur les Etats-Unis, organisant à Paris des rencontres régulières avec chercheurs et officiels américains
Alimentées par des missions sur le terrain ainsi que par un vaste réseau de journalistes, de gens d'affaires, de diplomates, d'universitaires et de chercheurs issus des think-tanks américains, les analyses du programme sont proposées sous deux formats : les Potomac Papers sont des notes d'une trentaine de pages présentant les recherches novatrices du programme ; les Chroniques américaines sont des notes brèves en prise directe sur l’actualité du pays. Le programme organise par ailleurs des séminaires de recherche et, depuis 2000, une grande conférence annuelle chaque mois de décembre.
Ayant à cœur d'informer le plus grand nombre, ses experts interviennent régulièrement dans les médias, aussi bien dans la presse écrite que dans le domaine audiovisuel. Ils contribuent également aux publications principales de l’Ifri, le RAMSES et Politique étrangère. A travers ce programme, l'Ifri s'est associé à la newsletter «Time to Sign Off» (TTSO) et à Slate.fr pour proposer tous les mercredis le podcast "Trump 2020" qui analyse les enjeux de la campagne présidentielle américaine de 2020.
